「阿修羅展」とありますが、ほかにもたくさんの仏像がいっぱい。平成館はまさに「仏像漬け」（笑）。
要するに、興福寺「西金堂」と「中金堂」の二堂の仏像群を展示する内容です。

１．八部衆・十大弟子フルメンバー（西金堂）
阿修羅を筆頭とする八部衆と、落語家みたいな（？）十大弟子。貴重な天平の仏像が全員集合です。阿修羅の後姿も必見！

２．超重量級！四天王と菩薩たち＆運慶仏（中金堂）
中金堂の巨大スターたちが大迫力を見るものを圧倒します。そして「運慶作」と判明した仏頭。

「話しかけたくなる」阿修羅クンと仲間たち

まずお目見えは八部衆 と十大弟子 。しかし阿修羅クンは次の間にいますからあせらないで。
名誉顧問一番のお気に入りは、沙羯羅（さから）ちゃん。間近に見てもカワイイです。いつものように困った顔でお母さんを見上げています。

まずは八部衆たちがごあいさつ

沙羯羅ちゃんと語り合う名誉顧問

次の間へは「薬師寺展」と同様、スロープをのぼり、赤いバルコニーから眺めます。いるのは主役の阿修羅クン。完全に、同期の八部衆メンバーとは別格扱い。
下に降りれば360度ぐるりと見られるので、ぜひ横から後から見てください。左右の面もいいです。右面（向かって左）は下唇をかんでくやしそう。左面は厳しい表情で不甲斐ない自分の心を嘆いているよう。
正面は誰でもご存知、まゆをひそめた神妙な表情。「こんな遠くまで来ちゃった」と、奈良の実家を思っているようです。

脱活乾漆 とか、彩色、文様の状態など「つくり」の点も特筆すべき。でも、個人的には、つくりものでなく生きたキャラクターとして気さくに語りかけたくなるのです。 そのへんが、沙羯羅ちゃんや阿修羅クンの最大の魅力ではないでしょうか。
そんなに悩まないでさ、と、ガード下で瓶ビールを酌み交わしたくなる、こんな仏像は他にいません！

え〜、まじめな話をすると（笑）、西金堂像は、八部衆や十大弟子が、釈迦の説法を聞きに集まったところを表現しています。私たちと同じオーディエンスの立場だから、身近に感じられるのも当然。
人間である十大弟子が悟り顔で、神であるはずの八部衆が悩み顔という、逆説的な表現が興味深いです。

取材陣に取り囲まれる阿修羅クン

貴重な阿修羅の後姿。左右面は耳もちゃんと造られている

巨大さで圧倒。「運慶作」の真相は？

ここまででまだ展示の半分。第二会場に入ると「おおっ」と声をあげてしまいます。
重量感あふれる四天王が交互に立って、その奥に巨大な菩薩像が！　もはや「持・増・広・多」の伝統的四隅配置 は完全無視！　同行した最高顧問IIは「回廊に立つ古代ローマの彫像みたい」と、西洋的な考えの展示であることを指摘しました。

仏像の回廊

そして、仏像ファンの間でもっとも話題になりそうなのが、釈迦如来の仏頭。説明書きに、堂々と「運慶作」とあるじゃないですか。
興福寺の『類聚世要抄』の記述に、大仏師運慶の記述があるそうです。
1186年の作だから、デビュー作・円成寺大日如来の次で、伊豆の願成就院 の一年前。それにしちゃ玉眼 は無いし顔が引き締まって運慶っぽくない。興福寺の古仏にならって古風な作りにした、というのが主催者の説です。

化仏と一緒に展示中

運慶作（？）釈迦如来頭部 （東博サイトより）

釈迦如来、薬王・薬上菩薩に四天王。この構成は法隆寺金堂と同じ古典的スタイルです。
興福寺は藤原氏の氏寺です。藤原氏はなにかと法隆寺を祀ってきました。聖徳太子や蘇我氏の怨霊鎮魂という説もあります。そう思うと、興福寺の中金堂は、法隆寺へのオマージュなのかも？　なんて深読みする次第です。


歴史ミステリー？　藤原政治と廃仏毀釈

興福寺は、明治期の廃仏毀釈で荒廃。境内は奈良公園の一部として開放され、あわや売却というところまで衰退しました。 歴史をひもとくと、明治以前の政治体制は、原則として律令制が基本。これを確立したのが、じつに奈良時代の藤原不比等なのでした。その後の藤原氏の興隆はご存知の通り。
1000年も続いた藤原律令体制を改めた明治期に、藤原氏ゆかりの興福寺が衰退したのは、偶然なのか、それとも・・・！？

話が逸脱しましたが、仏像を通して興福寺盛衰の歴史も見えてくる、興味深い展示なのでした。

興福寺五重塔と東金堂。壊されなくてよかった・・・

2009/4/3 　宮澤やすみ（日仏会名誉顧問）